By तनीषा वर्मा------ बेंगलुरु ने लंबे समय से लालबाग बॉटनिकल गार्डन और कब्बन पार्क जैसे अपने हरे-भरे स्थानों को संजोकर रखा है, जो शहरी विकास के अतिक्रमण के बीच भी टिके रहने में कामयाब रहे हैं। फिर भी, जब वास्तविक वनों की बात आती है, तो शहर के आसपास अदम्य प्रकृति के अंतिम अवशेषों में से एक इसके दक्षिण-पश्चिमी परिधि के पास कई सौ एकड़ में फैला हुआ है। आजादी से पहले स्थापित तुरहल्ली वन, आज उस विशाल वन क्षेत्र के खंडित अवशेष के रूप में खड़ा है जिसने इस क्षेत्र को ढक दिया था। जोसेफ हूवर, एक वन्यजीव समर्थक और राज्य वन्यजीव बोर्ड के पूर्व सदस्य, तुरहल्ली सहित विभिन्न वर्गों का वर्णन करते हैं: आरक्षित वन, राज्य वन और लघु वन। मूल रूप से शुष्क स्थानीय जलवायु के लिए अनुकूलित एक पर्णपाती झाड़ी निवास स्थान, तुरहल्ली ने एक बार लुप्तप्राय भारतीय भेड़िये को आश्रय दिया था, जबकि कभी-कभी तेंदुए के दर्शन अभी भी होते हैं। जंगल में चित्तीदार हिरण जैसे स्वदेशी जीव भी पाए जाते हैं और पक्षियों की एक समृद्ध आबादी का दावा किया जाता है। हालाँकि, हूवर आवारा कुत्तों के झुंड द्वारा हिरणों पर शिकार के दबाव और नीलगिरी और बबूल जैसी गैर-देशी पौधों की प्रजातियों के प्रसार पर अफसोस जताते हैं। तुराहल्ली में विशिष्ट चट्टानी चट्टानों ने इसे पर्वतारोहियों के लिए एक पसंदीदा स्थान बना दिया है, विशेष रूप से लघु वन क्षेत्र में, हालांकि ऐसी गतिविधियों तक पहुंच कम कर दी गई है, विशेष रूप से महामारी के बाद। अपने पारिस्थितिक महत्व के बावजूद, तुरहल्ली को असंख्य खतरों का सामना करना पड़ता है। हूवर ने अतिक्रमण, अवैध डंपिंग और बार-बार होने वाली आग के खतरों पर प्रकाश डाला है, जो स्थानीय चरवाहों द्वारा अपने पशुओं के लिए ताजा चरागाह की तलाश में नियंत्रित जलाने जैसी पारंपरिक प्रथाओं से बढ़ गए हैं। जैसा कि निवासियों और कार्यकर्ताओं दोनों ने नोट किया है, वन विभाग द्वारा प्रवर्तन प्रयास कर्मचारियों की कमी के कारण बाधित हो रहे हैं। फिर भी, हाल के दिनों में सामुदायिक भागीदारी का एक आधार उभरा है, जिसका प्रमाण तुरहल्ली में एक वृक्ष पार्क की योजना का सफल विरोध है। चेंजमेकर्स कनकपुरा के अरुण ने जंगल के परिसर के भीतर बढ़ती मानव गतिविधि और वाणिज्यिक उद्यमों पर चिंताओं का हवाला देते हुए, प्रस्तावित पार्क को विफल करने के लिए वन अधिकारियों और वन्यजीव कार्यकर्ताओं के साथ सहयोगात्मक प्रयासों को याद किया। अंततः, तुरहल्ली के नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र के संरक्षण के लिए बढ़ती जागरूकता और वकालत को रेखांकित करते हुए, इन योजनाओं को छोड़ दिया गया।