By तनीषा वर्मा 2015 में यूनाइटेड नेशंस द्वारा निर्धारित 17 सतत विकास उद्देश्यों में से पहला लक्ष्य गरीबी को हटाना है है। 2030 तक वैश्विक स्तर पर अत्यधिक गरीबी को खत्म करने का महत्वाकांक्षी लक्ष्य सतत विकास के लिए 2030 एजेंडा का एक केंद्रीय पहलू है। हाल के दशकों में अत्यधिक गरीबी को कम करने में महत्वपूर्ण प्रगति हुई है, जिसे 2017 की क्रय शक्ति समता पर प्रति व्यक्ति प्रति दिन 2.15 डॉलर से कम पर जीवित रहने के रूप में परिभाषित किया गया है। हालाँकि, COVID-19 महामारी के आगमन ने एक महत्वपूर्ण क्षण को चिह्नित किया, जिससे ये प्रगति उलट गई क्योंकि अत्यधिक गरीबी में रहने वाले लोगों की संख्या लगभग 90 मिलियन बढ़ गई, जो पहले की भविष्यवाणियों को झुठलाती है और एक पीढ़ी से अधिक देखी गई सकारात्मक प्रवृत्ति को तोड़ देती है। महामारी से पहले भी, गरीबी कम करने की गति कम हो रही थी। 2022 के अंत तक, अनुमानों से संकेत मिलता है कि वैश्विक आबादी का 8.4%, संभावित रूप से कुल 670 मिलियन व्यक्ति, अभी भी अत्यधिक गरीबी से जूझ रहे होंगे। इस झटके ने गरीबी उन्मूलन में लगभग तीन वर्षों की प्रगति को प्रभावी ढंग से मिटा दिया। यदि वर्तमान रुझान जारी रहता है, तो अनुमान है कि लगभग 575 मिलियन लोग, या दुनिया की 7% आबादी, 2030 तक अत्यधिक गरीबी में फंस सकती है, जिसमें उप-सहारा अफ्रीका में उल्लेखनीय एकाग्रता शामिल है। विशेष रूप से, 2015 से 2019 की अवधि की तुलना में कई देशों में खाद्य कीमतों में चिंताजनक वृद्धि के साथ, भूख का स्तर आखिरी बार 2005 में देखा गया था। गरीबी और खाद्य सुरक्षा की यह दोहरी चुनौती अब एक गंभीर वैश्विक चिंता है। गरीबी के मूल कारण बहुआयामी हैं और इसमें बेरोजगारी, सामाजिक बहिष्कार, और आपदाओं, बीमारियों और उत्पादकता में बाधा डालने वाली अन्य बाधाओं के प्रति विशिष्ट आबादी की बढ़ती संवेदनशीलता जैसे कारक शामिल हैं। दूसरों की आर्थिक स्थितियों को समझना और उनकी देखभाल करना महत्वपूर्ण है, क्योंकि मनुष्यों के बीच परस्पर जुड़ी भलाई दांव पर है। बढ़ती असमानता न केवल आर्थिक विकास को बाधित करती है, बल्कि सामाजिक एकता को भी कमजोर करती है, जिससे राजनीतिक और सामाजिक तनाव बढ़ जाता है और, कुछ मामलों में, अस्थिरता और संघर्ष को बढ़ावा मिलता है। सामाजिक सुरक्षा प्रणालियाँ गरीबी के प्रभाव को कम करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं, फिर भी COVID-19 संकट के दौरान प्रयासों के बावजूद, दुनिया की 55% आबादी - लगभग 4 बिलियन लोग - पूरी तरह से असुरक्षित हैं। जबकि 105 देशों और क्षेत्रों ने जीवनयापन की लागत के संकट के जवाब में फरवरी 2022 और फरवरी 2023 के बीच लगभग 350 अल्पकालिक सामाजिक सुरक्षा उपायों की शुरुआत की, टिकाऊ लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए सार्वभौमिक रूप से लागू और टिकाऊ सामाजिक सुरक्षा प्रणालियों की स्थापना की आवश्यकता होती है। व्यक्ति नीति निर्माण में संलग्न होकर, अपने अधिकारों की वकालत करके, अपनी राय व्यक्त करके, अंतर-पीढ़ीगत ज्ञान साझा करके और नवाचार को बढ़ावा देकर गरीबी उन्मूलन में सक्रिय रूप से योगदान दे सकते हैं। सरकारें गरीबों के लिए उत्पादक रोजगार और नौकरी के अवसरों के लिए एक सक्षम वातावरण बना सकती हैं, जबकि निजी क्षेत्र समावेशी विकास सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है जो गरीबी में कमी लाने में योगदान देता है। विज्ञान ने गरीबी को समाप्त करने, सुरक्षित पेयजल तक पहुंच को सक्षम करने, जल-जनित बीमारियों को कम करने और स्वच्छता में सुधार करने में महत्वपूर्ण योगदान दिया है - असुरक्षित पेयजल और अपर्याप्त स्वच्छता से संबंधित स्वास्थ्य जोखिमों को कम करने में आवश्यक तत्व।