By तनीषा वर्मा बिजली मंत्रालय ने घरेलू कोयला-आधारित बिजली उत्पादन कंपनियों (जेनकोस) को जून तक बिजली संयंत्रों में आयातित कोयले का 6% मिश्रण बनाए रखने का निर्देश दिया है, जो कि शुरू में मार्च 2024 में समाप्त होने वाले मानदंड का विस्तार करता है। यह निर्णय सोमवार को लिया गया। आगामी गर्मी के मौसम के दौरान बिजली की मांग में वृद्धि की आशंका है। आयातित कोयले पर निर्भर बिजली संयंत्रों को भी जून तक पूरी क्षमता पर काम करना आवश्यक है। इस कदम का महत्व बढ़ गया है क्योंकि देश में आम चुनाव नजदीक आ रहे हैं, राज्यों का लक्ष्य चुनावों से पहले निरंतर बिजली आपूर्ति सुनिश्चित करना है। आयातित कोयला सम्मिश्रण मानदंड को बढ़ाने का सरकार का निर्णय आगामी गर्मी के मौसम के दौरान बिजली की मांग में पर्याप्त वृद्धि की उम्मीद से प्रेरित है। बिजली मंत्रालय ने हालिया संचार में इस बात पर प्रकाश डाला कि इस साल अप्रैल से जून तक अधिकतम मांग 250 गीगावॉट तक पहुंचने का अनुमान है। हालाँकि, लॉजिस्टिक चुनौतियों से कोयले की आपूर्ति प्रभावित होने की आशंका है, जिससे घरेलू कोयले की उपलब्धता में बाधाएँ आएंगी। रेलवे रेक की संख्या में वृद्धि के बावजूद, सरकार को रेलवे नेटवर्क से जुड़े विभिन्न लॉजिस्टिक मुद्दों के कारण घरेलू कोयले के परिवहन में समस्या का अनुमान है। यह सक्रिय उपाय 2021 और 2022 में घबराहट की स्थितियों के बाद किया गया है, जब कोविड के बाद आर्थिक सुधार के बीच बिजली की मांग में अप्रत्याशित वृद्धि हुई थी। इसके अतिरिक्त, भारत मौसम विज्ञान विभाग की मई तक सामान्य से अधिक तापमान की हालिया भविष्यवाणी, विशेष रूप से शीतलन उद्देश्यों के लिए बिजली की बढ़ती मांग के बारे में चिंता पैदा करती है। अगले वित्तीय वर्ष को देखते हुए, बिजली मंत्रालय को अधिकतम बिजली मांग में 7% की वृद्धि का अनुमान है, जो वित्त वर्ष 2015 में 260 गीगावॉट की रिकॉर्ड ऊंचाई तक पहुंच जाएगी। मंत्रालय का सुझाव है कि बढ़ते तापमान के साथ मांग इस स्तर को पार कर सकती है। पिछले वर्ष, अधिकतम बिजली की मांग पहले ही 243 गीगावॉट की रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गई थी। केंद्रीय विद्युत प्राधिकरण (सीईए) के अध्यक्ष, घनश्याम प्रसाद ने 260 गीगावॉट की चरम बिजली मांग की इस उम्मीद पर जोर दिया। बिजली की बढ़ती जरूरतों को पूरा करने के लिए, बिजली मंत्रालय ने जेनको को मिश्रण के लिए कोयले का समय पर आयात करने और नियमित रूप से अपने स्टॉक की स्थिति की समीक्षा करने का निर्देश दिया है। आयातित कोयले पर निर्भर बिजली संयंत्रों से जून तक पूरी क्षमता पर काम करने का आग्रह किया गया है। इसके अतिरिक्त, सरकार की योजना मार्च के अंत तक कुल 12 गीगावॉट थर्मल पावर प्लांट चालू करने की है। थर्मल स्टेशनों के लिए घरेलू कोयला उत्पादन और इन्वेंट्री की जांच करते हुए, कोयला मंत्रालय के आंकड़ों से पता चलता है कि चालू वित्तीय वर्ष की अप्रैल-फरवरी अवधि के दौरान घरेलू कोयला उत्पादन 12.14% बढ़कर 880.72 मिलियन टन हो गया, जबकि इसी अवधि में यह 785.39 मीट्रिक टन था, पिछला वित्तीय वर्ष। इस वित्तीय वर्ष के लिए संचयी कोयला प्रेषण 882.44 मीट्रिक टन है, जबकि वित्त वर्ष 23 की इसी अवधि के दौरान यह 794.41 मीट्रिक टन था। सीईए के आंकड़ों के अनुसार, देश के ताप विद्युत संयंत्रों में कोयले का कुल भंडार 45.5 मिलियन टन है, जो संयंत्रों को 16 दिनों तक संचालित करने के लिए पर्याप्त है।