By तनीषा वर्मा भारत ने हाल ही में यूरोपीय मुक्त व्यापार संघ (ईएफटीए) के साथ एक व्यापार समझौते को अंतिम रूप दिया है, जिसमें आइसलैंड, लिकटेंस्टीन, नॉर्वे और स्विटजरलैंड शामिल हैं, जिससे 15 वर्षों में 100 अरब डॉलर के निवेश का अनुमान है। समझौते का उद्देश्य संयुक्त उद्यमों को बढ़ावा देना है, जिससे भारत चीन से आयात में विविधता ला सके। यहां, हम भारत के लिए निहितार्थों पर प्रकाश डालते हैं। इस समझौते का समय भारत के लिए विशेष महत्व रखता है, क्योंकि 64 से अधिक देशों में आगामी चुनाव संभावित रूप से मुक्त व्यापार समझौतों (एफटीए) की प्रगति को रोक सकते हैं। चूँकि वैश्विक आपूर्ति शृंखलाएँ परिवर्तन के दौर से गुजर रही हैं, चीन से निवेश स्थानांतरित होने के साथ, निवेश प्रवाह और अंतर्राष्ट्रीय एकीकरण को सुविधाजनक बनाने में देरी भारत के लिए भू-राजनीतिक चुनौतियाँ पैदा कर सकती है। ईएफटीए सौदे में निवेश प्रतिबद्धता के लिए भारत का प्रयास अमेरिका को छोड़कर प्रमुख साझेदारों के साथ उसके व्यापार घाटे से उपजा है। पिछले एफटीए, विशेष रूप से आसियान देशों के साथ, ने इस घाटे को बढ़ा दिया है, भारत के उच्च औसत टैरिफ ने टैरिफ उन्मूलन के बाद अपने भागीदारों के लिए बाजार पहुंच में बाधा उत्पन्न की है। जबकि ईएफटीए से 100 अरब डॉलर के निवेश का वादा कानूनी स्पष्टता का इंतजार कर रहा है, यह भारत में आर्थिक गतिविधि और रोजगार सृजन को प्रोत्साहित कर सकता है। यह समझौता भारत के सेवा क्षेत्र के लिए आशाजनक है और यह फार्मास्यूटिकल्स, रसायन, खाद्य प्रसंस्करण और इंजीनियरिंग में निवेश आकर्षित कर सकता है। संयुक्त उद्यमों में ईएफटीए की रुचि भारत के लिए चीनी आयात पर निर्भरता कम करने का अवसर प्रस्तुत करती है, विशेष रूप से रसायन और फार्मास्यूटिकल्स जैसे क्षेत्रों में, जहां चीन से आयात पर्याप्त है। हालाँकि, EFTA बाज़ार तक पहुँच भारत के लिए चुनौतियाँ खड़ी करती है। जनवरी 2024 से प्रभावी सभी देशों से औद्योगिक वस्तुओं पर आयात शुल्क खत्म करने का स्विट्जरलैंड का निर्णय, भारत के निर्यात को खतरे में डालता है, खासकर उन उद्योगों में जहां औद्योगिक सामान स्विट्जरलैंड को निर्यात का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। इसके अतिरिक्त, कृषि उपज के निर्यात को ईएफटीए ढांचे के भीतर टैरिफ, गुणवत्ता मानकों और अनुमोदन प्रक्रियाओं के कारण बाधाओं का सामना करना पड़ता है, जिससे स्विट्जरलैंड और अन्य ईएफटीए देशों को भारत के कृषि निर्यात में बाधाएं आती हैं।